フレイル と 認知症（中尾　圭一）

フレイル　って　なに？

　皆さんは、フレイル　という言葉をご存じでしょうか。
フレイルとは、一般の人にはまだ聞きなれない言葉で、医療従事者以外の人は、おそらく初めて聞いたという人も少なくないのではないでしょうか。フレイルとは 医学用語である「frailty（フレイルティー）」の日本語訳で、病気ではないけれど、年齢とともに、筋力や心身の活力が低下し、介護が必要になりやすい、健康と要介護の間の虚弱な状態のことを示す用語で、簡単に言えば、介護状態の一歩手前の段階と言えるでしょう。

しかし、介護段階に比べ、フレイルは、早く介入して対策を行えば元の健常な状態に戻る可能性が十分あります。しかし、逆に、放置すれば、生活の質を落とすだけでなく、さまざまな合併症も引き起こす危険があります。また、フレイルは高齢者だけに限ったものではありません。重症の疾患や障害、また、精神的ストレスによる心身障害で起こることも稀ではありません。

フレイルは大きく3つの種類があります。
①身体的フレイル：
　運動器の障害で、筋力が衰える状態です。
②精神・身体的フレイル：
　定年退職やパートナーを失ったりすることで、精神的にストレスとなり、うつ状態になることです。
③社会的フレイル：
　加齢や、重症疾病に伴って社会とのつながりが薄くなることにより、独居生活や経済的に生活困難になる状態　
　です。

フレイルの　原因

　フレイルは、以下のような加齢に伴う心身の変化と社会的、環境的な要因が合わさることにより起こります。

①　加齢に伴う活動量の低下と社会交流機会の減少
②　身体機能の低下（歩行スピードの低下）
③　筋力の低下
④　認知機能の低下
⑤　易疲労性や活力の低下
⑥　慢性的に管理が必要な疾患（呼吸器病、心血管疾患、抑うつ症状、貧血）にかかっていること
⑦　体重減少
⑧　低栄養
⑨　収入・教育歴・家族構成など

上記の５つの項目のうち　3つ以上当てはまれば、フレイル　です。

フレイル　になるとどうなるの？

　フレイルになれば、前述のように、心身ともに、要介護の状態になりやすいばかりか、様々な合併症を引き起こす危険があります。
フレイルによる合併症としては
①　認知症　：　
最も起こりうる症状です。特に脳血管性の認知症が発症するリスクがかなり高いと言われています。また、逆に、認知機能の低下はフレイルの進行のリスクであると言われています。

②　栄養失調　：
食欲がわかない。何を食べてもおいしくない。食べる気力がなくなって、栄養失調になります。

③　拒食症　：
上記の食欲の減退が進行すると、食べることに拒否反応を示すようになり、しいては死に至るケースも稀ではありません。

フレイルにならないようにするには？

　前述したように、フレイルはしっかり予防すれば防げる状態であり、可逆性という特性から、なったとしても、訓練すれば、また元気な生活に戻ることは十分可能です。では、このフレイルにならないようにするにはどうすればいいのでしょうか。

【フレイル　の　予防・対策】
フレイルを予防する方法は、大きく分けて、3つ　あります。
①　栄養　：　
偏った食事をせず、野菜などを中止とするバランスの良い食事をし、ある程度の水分を摂取することです。タンパク質をしっかりとりましょう。

②　運動　：
適度の運動を、毎日じゃなくてもいいので継続することです。

③　社会活動　：
自治会やボランティア活動、趣味などに取り組むことです。

まとめ

　高齢者はパートナーを失うことなどにより閉鎖的になりがちです。それを少しでも和らげるために勇気をもって取り組みましょう。