サルコペニアってなに？どうやったら予防できるの？（杉本 研）

サルコペニアって？

　現在、日本の平均寿命は世界一ですが、それには死因となり得る病気が医療の進歩により治癒する割合が増加したことが関係しています。しかし、その一方で病気は治癒していても生活機能が低下して人の手を借りなければならない高齢者が増加しています。そのような高齢者は、元の病気の影響や食事量の減少、活動性の低下などによって筋肉が人並み以上に減っていることが多く、そのことをサルコペニアと呼びます。

サルコペニアの診断

　サルコペニアは単に筋肉が減っていることではなく、筋肉が減っていることによって転倒や骨折、要介護や死亡といった不良の転帰に関連するため、サルコペニアであるかどうかの診断が重要となります。サルコペニアは筋肉量、筋力、下肢の身体機能の測定により診断します。筋肉量は体組成計という、体に弱い電流を流し、その抵抗の程度で成分を判別する機器で測定します。筋力は握力計で、下肢の身体機能は歩くスピードや椅子からの立ち上がりにかかる時間を測定します。

　しかし、筋肉量を測定する機器がない施設もあるので、その場合はふくらはぎの一番太い部分の周囲長を測定することで代用し、男性では34cm未満、女性では33cm未満であれば筋肉量が少ないと判定します。握力は男性では28kg未満、女性では18kg未満で、椅子からの立ち上がり時間は5回繰り返すのに12秒以上かかれば、それぞれ低下していると判定します。

　筋肉量が減っているかを簡単に見分ける方法に「指輪っかテスト」があり、自分の親指と人差し指で輪っかを作り、それをふくらはぎの一番太い部分に当て、囲めない場合は筋肉がまだ十分あり、すきまができる場合は筋肉が減っていると判定します（図1）。

サルコペニアにはどう予防、対処する？

　ではサルコペニアにならないように予防する、あるいはサルコペニアと診断された場合にはどうすればいいのでしょうか。まず予防については、適切に栄養を摂ることと運動習慣を持つことが重要です。適切な栄養とは、必要とされるカロリー、例えば体重50kgで家事中心の日常生活をしている女性であれば少なくとも1,500キロカロリーを１日で摂り、３食ともたんぱく質を含むことを指します。運動習慣は１日7,500歩（速歩であれば17.5分）を週２〜３回以上行うことが推奨されています。一度に7,500歩でなく、分けても構いません。

　次にサルコペニアと診断された人の場合は、まず栄養としては1日で摂取する最低カロリー数は予防と一緒ですが、たんぱく質に関しては体重あたり1.0〜1.2g、すなわち体重が50kgですと、１日50〜60gを３食に分けて、特に朝、昼にしっかり摂取することが必要です。たんぱく質を効率良く摂取するには、必須アミノ酸であるロイシンを多く含む食材が良く、例えば豚肉や鶏肉、魚、豆類、チーズなどが良いとされています。食欲が落ちている場合には、必須アミノ酸摂取のために経口栄養補助食（ONS）を利用することも効果的です。　

　次に運動としては、ウォーキングなどの低強度の運動のみでは筋肉量や筋力は増えないので、中強度以上の運動であるレジスタンス運動（自重やゴム製チューブなどに抗う運動）が必要になります。具体的には階段昇降や速歩、かかと上げ・つま先上げ、ももあげ、スクワットなどの運動がそれに当たります。中強度以上の運動が難しいようであれば低強度で反復回数を増やすことでも同等の効果があるとされています。片足立ち訓練などのバランス運動を加えることで、転倒予防の効果も期待できます。頻度は週２〜３回以上が、それ以下であると運動効果が蓄積していかないため、推奨されています（図2）。

サルコペニアは早期発見が大切です

　サルコペニアの患者さんは、食欲がない、あるいは運動する気になれないといった心理的な問題、また一人暮らしで頼る人がいないといった社会的な問題を抱えている場合が少なくありません。そのため、サルコペニアに対する栄養・運動療法を有効にするには、状況に応じて心理面への対応を専門家に依頼したり、介護保険のサービスを受けるための手続きを進めたりする必要があります。それが難しい場合は、サルコペニアの診療を専門としている老年科医やリハビリ科医などに相談することが望ましいです。

　サルコペニアはある程度進行してしまうと回復が難しくなり、寝たきりや死亡につながります。そのため、できる限り早い段階で筋肉量・筋力・身体機能を評価して、それらが低下していれば食事内容や運動習慣を見直し、サルコペニアからの回復を目指しましょう。